Willow Creek
Willow Creek ist zum einen eine Ortskirchengemeinde (Willow Creek Community Church) in South Barrington, einem Vorort von Chicago. Zum anderen ist Willow Creek ein weltweites Netzwerk von Gemeinden (Willow Creek Association), die von der Willow Creek Community Church lernen wollen. Auf Grund des schnellen Wachstums der Gemeinde seit der Gründung im Jahr 1975 ist Bill Hybels, der Pastor der Gemeinde, mehrfach angesprochen worden, Fortbildungen durchzuführen, um anderen Pastoren sein Know-how weiterzugeben. Daraus entstand die Willow Creek Association.
Der schwäbische Unternehmer Jörg Knoblauch, Mitglied der Kammer für soziale Ordnung der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) und ein enger Vertrauter des ehemaligen EKD Ratsvorsitzenden Wolfgang Huber, hat Bill Hybels im Jahr 1993 zum ersten Mal zu einem Vortrag auf einen Kongress nach Deutschland geholt. 1995 sprach Bill Hybels auf dem Deutschen Evangelischen Kirchentag in Hamburg.
Aus diesen Anfängen entstand Willow Creek D/Ch, ein eingetragener Verein, der Mitglied der Arbeitsgemeinschaft Missionarische Dienste (AMD) innerhalb des Diakonischen Werkes der EKD ist. Seit 1996 führt Willow Creek D/Ch Kongresse in Deutschland durch. Durch diese Kongressarbeit sind sowohl in den Landeskirchen als auch in Freikirchen Pastoren und Pastorinnen vor allem in Bezug auf Leitungsaufgaben geschult worden. Denn gute Leitung ist nicht nur nach Ansicht von Bill Hybels einer der entscheidenden Gründe für das Wachstum von Gemeinden. George Carey, der frühere Erzbischof von Canterbury, sagte z. B.: "Zeige mir eine wachsende Gemeinde, in der Menschen neu zum Glauben kommen und im Glauben wachsen, und du zeigst mir zugleich eine wirksame Leitung, denn diese Dinge geschehen nicht einfach von selbst. Gemeinden und Gemeinschaften wachsen auf Grund von visionärer Leitung." (Zitiert bei Finney, 82)
Es überrascht nicht, dass in der von dem Heidelberger Theologieprofessor Wilfried Härle angestoßenen Untersuchung „Wachsen gegen den Trend“ mehr als ein Drittel der untersuchten Gemeinden von Willow Creek beeinflusst wurden.
Die nächsten großen Kongresse, die Willow Creek D/CH durchführt sind:
Vom 20. - 22.03.2015: Jugendplus Kongress in Erfurt
Vom 11. - 13.02.2016: Leitungskongress in Hannover u.a. mit Bill Hybels
Nähere Informationen unter: www.willowcreek.de
Literatur:
Wilfried Härle, Jörg Augustin, Sibylle Rolf, Anja Siebert, Wachsen gegen den Trend. Analyse von Gemeinden, mit denen es aufwärts geht, Leipzig 2008.
John Finney, To Germany with Love. Die Evangelische Kirche in Deutschland aus der Sicht eines Anglikaners, BEG Praxis, Neukirchen-Vluyn 2011.